Использование самой травяной медицины означает, что травы и используемые растительные продукты должны быть хорошего качества, правильно выращены, хорошо высушены, правильно обработаны и в течение срока их продажи. Использование некачественной травяной продукции слишком часто является пустой тратой денег, так как есть большая вероятность, что вы не получите от этого никакой пользы. Когда дело доходит до фитотерапии, качество — это все.
Качество жизненно важно для фитотерапии. Без гарантии того, что используется правильная трава правильного качества, трудно быть уверенным, что лекарство окажется эффективным. Фактически, одна из причин, по которым медицинская профессия обычно предпочитает традиционные лекарства травяным, — это трудность гарантировать качество в растительных лекарственных средствах. Многие растительные продукты на рынке имеют высокое качество, но некоторые из них могут быть очень бедными. В проведенном в 2006 году в США исследовании черного кохоша (Cimicifuga racemosa) было установлено, что только 7 из 11 тестированных внебиржевых продуктов содержали то, что было указано на этикетке. В четвертом из них были более дешевые китайские породы. Фальсификация травяных продуктов, особенно в китайских и индийских травах, продаваемых на Западе, к сожалению, не является чем-то необычным.
На качество травы может влиять не только преднамеренная фальсификация, но и использование неправильно идентифицированного или некачественного материала. Трава могла быть плохо собрана, высушена или храниться, или она может быть старой или разложившейся. Возможно, даже неправильно использовалась трава. В каждом случае отсутствие внимания к качеству приводит к продукту со сниженной лекарственной ценностью или даже вообще ее отсутствием.
Чтобы гарантировать, что изготовляются только качественные продукты, производители настоящих лекарственных трав используют строгие процедуры контроля качества. Обычно это связано с сравнением высушенного травяного материала с данными в травяной или национальной фармакопее (стандартная справочная работа, которая дает характеристики, которые можно было бы найти при анализе конкретной травы). Контроль качества предполагает проведение плановых проверок для установления того, что растительный материал является тем, чем он утверждает, и что он отвечает ряду минимальных требований. Материал проверяется невооруженным глазом и оценивается микроскопически, чтобы убедиться, что его ботанический профиль соответствует стандарту. Проводятся другие проверки, чтобы определить, содержит ли он соответствующие уровни активных компонентов и гарантирует, что материал свободен от загрязнения. Однако более чувствительные методы контроля качества признают, что качество травы зависит не только от наличия одного или двух ключевых активных компонентов. Все чаще люди в мире травяной медицины сосредотачиваются на «отпечатке пальца» травы — уникальном химическом профиле, который представляет сложную структуру составляющих, найденных при анализе высококачественного материала из сухих трав с помощью чувствительной научной аппаратуры. Контролируя выборку и сравнивая ее с этим уникальным отпечатком, можно сделать гораздо более широкую оценку качества, чем при использовании только одного или двух компонентов в качестве стандарта.
