Малый круг кровообращения — путь крови от правого желудочка до левого предсердия. Время круговорота крови в нем — 8-11 секунд.
Венозная, бедная кислородом кровь попадает в правую часть сердца. Сокращаясь, правый желудочек, выбрасывает ее в легочную артерию. Двумя ветвями, на которые делится легочная артерия, эта кровь течет в легкие. Там ветви легочной артерии, разделяясь на все более мелкие артерии, переходит в капилляры, густо оплетают многочисленные легочные пузырьки (альвеолы), в которых воздух. Когда кровь течет легочными капиллярами, к ней поступает кислород. Одновременно углекислый газ из крови переходит в воздух, заполняющий легкие, то есть в капиллярах легких венозная кровь становится обогащенной кислородом — артериальной. Затем она собирается в вены, которые, сливаясь друг с другом, образуют четыре легочные вены, которые впадают в левое предсердие.
Малый круг кровообращения начинается легочным стволом, отходит от правого желудочка. По нему кровь доставляется в систему легочных капилляров. От легких артериальная кровь оттекает по четырем венах, что бросается в левое предсердие. Здесь заканчивается малый круг кровообращения.
По всем артериям малого круга кровообращения течет кровь, ненасыщенная кислородом (венозная кровь), а по венам — насыщенная кислородом (артериальная). Это отличает малый круг кровообращения от большого.
