Считается, что умственные способности достигают пика в третьем десятке жизни человека и после этого постепенно снижаются по мере старения. Пожилые люди нередко страдают от провалов памяти — забывают самые простые вещи, не могут вспомнить имен хорошо знакомых людей. Действительно плохая память является обязательным атрибутом старости? И можно предотвратить упадок умственной функции?
К когнитивным (их еще называют познавательными) функциям относятся способность усваивать новые знания, концентрировать внимание и запоминать информацию, острота слуха и моторная координация, а также умение планировать и выполнять несколько задач одновременно. Чтобы поддерживать эти функции на должном уровне, их надо постоянно тренировать — то есть нагружать себя умственной работой различных направлений. Без регулярного интенсивной тренировки когнитивные функции с возрастом снижаются.
Долгое время ученые считали, что умственные возможности человека ограничены: до определенного возраста мозг развивается, потом некоторое время наши способности остаются на одном уровне, а с достижением почтенных лет постепенно происходит умственное упадок. Новейшие исследования показывают, что эта концепция ошибочна. То, что раньше считалось нормальным возрастным ухудшением памяти и сообразительности, на самом деле вовсе не является нормой. Умственную деятельность можно и нужно активно стимулировать в течение всей жизни — и тогда ни один старческий маразм вам не грозит. Доказательство этого — острый ум и высокая производительность даже после восьмидесяти ли девяноста лет у людей, которые занимаются наукой.
Теория нейропластичности
Вполне бесплодными по развитию умственных способностей занятиями является просмотр телевизионных ток-шоу или сериалов, чтение приключенческих романов или путешествие интернет-трущобами. Такие приятные и комфортные способы проведения досуга помогают снимать напряжение и стрессы, восстанавливать психологическое равновесие, но они никоим образом не развивают ваших умственных способностей. Определенную пользу, возможно, принесет «старое-доброе» занятия — решение кроссвордов. По крайней мере, вы Потренируйте функцию припоминания. Только относительную пользу принесут и всевозможные компьютерные программы и игры для тренировки памяти.
Сегодня ученые все чаще говорят, что крайне важно постоянно нагружать мозг совершенно новыми для него видами деятельности. Благодаря этому в мозгу как прокладываются новые тропы и формируются новые связи — и он становится «пластичным», что стимулирует мощную умственную деятельность. Вам вряд ли удастся повысить «пластичность» мозга, если вы не будете давать ему должного нагрузки. Хорошо, если ваша ежедневная деятельность связана со сложными интеллектуальными задачами и вызовами. Но многие люди могут похвастаться такой работой?
Так что же делать?
Ученые предлагают интересные и несколько неожиданные способы повышения активности мозга.
- Станьте меломаном. Полезно слушать музыку — как можно больше качественной музыки, всевозможных жанров и стилей. Главное, чтобы это была разная музыка. Вы свои любимые группы или музыкальные композиции и слушаете их постоянно? Таким образом вы утаптывают уже хорошо проторенному «тропы» в своем мозгу — а для развития умственных способностей надо прокладывать новые! Итак, слушайте новую для себя музыку — посетите симфонический концерт в филармонии, оперный спектакль, джазовый фестиваль, выступление камерного хора, рок-концерт. Приобретите диски различных музыкальных направлений и жанров и просто наслаждайтесь звучанием. Слушать новую для себя музыку — это самый легкий способ стимулировать умственной деятельности.
- Освойте новый музыкальный инструмент. Вы не умеете играть на одном музыкальном инструменте? Эту неприятность никогда не поздно исправить — были бы желание и настойчивость. Данные научных наблюдений свидетельствуют, что у музыкантов на 60% реже по сравнению с людьми, которые не играют на одном музыкальном инструменте, развивается деменция (старческое слабоумие). Научиться играть на пианино или на скрипке во взрослом возрасте — сложная задача. Тем лучше для вашего мозга! Подумайте об этом как о тренировках, аналогичное тому, что вы даете своим мышцам в спортивном зале. Кроме того, представьте себе, как вы собой будете гордиться, когда сможете продемонстрировать новые навыки в кругу друзей и родных.
- Изучайте другие языки. Еще один очень эффективный способ тренировать мозг — изучать языки других народов. По мере того, как вы будете усваивать новые слова и выражения, учиться правильно их произносить и писать, а также овладевать логику построения грамматических форм и конструировать предложения, — в мозгу постоянно формироваться новые тропы, повышать его «пластичность». Недавно проведенное исследование выяснило, что у людей, обладающих хотя бы одной чужом языке, болезнь Альцгеймера развивается на пять лет позже, чем у тех, кто говорит только на родном языке. Процесс изучения языка требует концентрации внимания, тренирует память, формирует новые навыки, развивает моторные функции. Все это — прекрасная гимнастика для вашего мозга.
