Развитие нервных клеток, причем ядра показаны желтым цветом.
Ваш мозг продолжает создавать новые нервные клетки, даже когда вы становитесь старше.
Это очень важно. На протяжении десятилетий исследователи полагали, что старение мозга перестает создавать новые клетки. Но недавние исследования предложили убедительные доказательства противного, и новый документ опубликован 5 апреля в журнале Cell Stem Cell. Исследователи показали, что стареющие мозги производят столько же новых клеток, сколько и молодые мозги.
«Когда я поступил в медицинскую школу, они учили нас тому, что мозг перестает создавать новые клетки», — сказал автор исследования доктора Маура Болдрини, нейробиолог из Колумбийского университета.
Но исследователи начали подозревать, что это было неправильно: исследования на мышах показали, что даже у старых мышей появились новые нервные клетки. И ранние исследования на людях стали показывать аналогичные результаты.
Это исследование, однако, является первым, кто тщательно отслеживает производство клеток головного мозга в течение типичной человеческой жизни.
Болдрини и ее коллеги изучили 28 мозгов от трупов здоровых людей в возрасте от 14 до 79 лет. («Здоровый», конечно, относительный термин. Мозги были мертвы, но у них не было доказательств каких-либо серьезных расстройств, и они не исходили от потребителей наркотиков или антидепрессантов, которые, по мнению исследователей, могут действительно стимулировать рост клеток.)
Они пришли из библиотеки донорского мозга, все были сохранены с подробными медицинскими историями.
Болдрини и ее коллеги нарезали гиппокампы, область мозга, важную для обучения и памяти, и подсчитали количество вновь сформированных клеток — под микроскопом.
Эта часть оказалась особенно сложной. «Изучать мышей с крошечными мозгами, легко», — сказала Болдрини. «Вы их режете, смотрите на камеры, и вы их считаете».
Но человеческий мозг больше и сложнее. Болдрини и ее коллеги использовали специализированное программное обеспечение для подсчета клеток под микроскопом.
Старые мозги не были полностью без изменений. Они, казалось, делали меньше новых кровеносных сосудов и не формировали новых связей между клетками мозга так быстро.
Важно отметить, что наука о формировании мозговых клеток в старости еще новая.
Поскольку все «здоровые» мозги в исследовании Columbia продемонстрировали новый рост клеток, Болдрини и ее команда предположили, что продолжающаяся способность производить новые клетки в гиппокампе может быть ключевой особенностью мозгов, которые остаются здоровыми в старости.
