Candida — род анаморфотных дрожжей. Несколько видов рода, наиболее известный из которых Candida albicans, являются оппортунистическими патогенами, вызывающими кандидоз — заболевание человека и других животных, особенно среди пациентов с иммунодефицитом. Представители рода, в частности C. albicans, в общем являются жителями флоры кишечника животных.
В течение конца 20-го — начала 21 века медицинское общество осознало медицинскую важность оппортунистических инфекций, вызванных Candida, прежде всего из-за увеличения числа иммунодефицитных пациентов, особенно больных СПИДом, которые чрезвычайно восприимчивы к оппортунистическим инфекциям. Между тем, было завершено секвенирование геномов нескольких видов Candida, помогая исследованию биологии этих организмов с геномной точки зрения. Исследование Candida и других дрожжей имеет важное значение для нахождения методов лечения кандидоза и связанных грибковых заболеваний.
В виноделии, некоторые виды Candida могут потенциально испортить вино.
Биология
При выращивании в лабораторных условиях, Candida выглядит как крупные, круглые, белые или кремовые (albicans означает «беловатые» на латыни) колонии, имеют запах дрожжей на чашке с агаром при комнатной температуре. C. albicans ферментируют глюкозу и мальтоза в кислоту и газ, сахарозу в кислоту, и не ферментируют лактозу, что позволяет отличить их от других видов Candida.
Патоген
Candida почти всегда в малых количествах на здоровой коже взрослых а C. albicans является частью нормальной флоры слизистых оболочек органов дыхания, желудочно-кишечного тракта и женских половых путях. Сухость кожи по сравнению с другими тканями предотвращает рост грибков, но поврежденная кожа или кожа в зонах складок более склонна к быстрому росте.
Чрезмерное появление нескольких видов включая C. albicans может привести к инфекции, начиная от поверхностных, таких как оральный кандидоз (молочница) или вагинальный кандидоз, к системным, как фунгемия и инвазивный кандидоз. Оральный кандидоз часто встречается у людей, носящих зубные протезы. У здоровых людей такие инфекции могут быть излечены местными или системными противогрибковыми средствами (обычным непосредственным противогрибковыми лекарствами такими как миконазол или клотримазол). У ослабленных больных или с иммунодефицитом, или при внутривенном попадании, кандидоз может стать систематическим заболеванием, порождающий абсцесс, тромбофлебит, эндокардит, или инфекций глаз и других органов. Обычно, только относительно значительная нейтропения является необходимым условием для того, чтобы Candida прошла через защиту кожного покрова и вызвала заболевание в более глубоких тканях, в таких случаях, фактором заражения более глубоких тканей является повреждение инфицированных участков кожи.
Применение
В сочетании с углеродными нанотрубками C. albicans может использоваться для производства стабильных электропроводящих материалов био-нано-композитных тканей, которые используются как элементы измерения температуры.
Candida antarctica является источником для производства промышленно важных липаз.
