Высокие горы могут сводить с ума альпинистов.
Теперь, говорят исследователи, эти психотические эпизоды означать отдельное медицинское состояние человека и могут отличаться от высотной болезни.
«Горы безумно красивы, но мы не ожидали, что они могут привести нас к безумию», — сказал соавтор исследования доктор Германн Брюггер, руководитель Института горной экстренной медицины Eurac Research в Больцано (Италия). Исследователи подробно рассказали о своих выводах 5 декабря в журнале Psychological Medicine.
Они говорят, что будущие исследования этого расстройства могут пролить свет на другие эпизоды временного психоза.
Горные голоса
На экстремальных высотах альпинисты часто упоминают о психозе, то есть психическом расстройстве, когда человек выходит из состояния реальности. Симптомы психотических эпизодов включают галлюцинации и заблуждения.
Например, когда альпинист и анестезиолог д-р Джереми Виндзор поднимался на гору Эверест в 2008 году, он испытал странный опыт, характерный для экстремального альпинизма. Один в Гималаях на высоте более 8,2 км, Виндзор галлюцинировал человека по имени Джимми, который сопровождал его целый день, говорил ему ободряющие слова, а затем бесследно исчез.
До сих пор врачи, как правило, считали, что такие психотические эпизоды являются симптомами абсолютной болезни, наряду с сильными головными болями, головокружением и нарушением равновесия. Высотная болезнь возникает из-за нехватки кислорода, испытываемого на больших высотах, и может вызвать потенциально смертельное нарастание жидкости в легких или головном мозге.
Но в новом анализе Виндзор и его коллеги обнаружили, что «изолированный высотный психоз» может быть отдельным заболеванием, отличным от высоты болезни.
Чтобы прийти к такому выводу, исследователи проанализировали данные из 83 психотических эпизодов на больших высотах, собранных из немецкой горной литературы. Они нашли список психотических симптомов, таких как голоса, которые были связаны с высотой, но очень четко не всегда были связаны с любыми физическими симптомами высотной болезни или прошлых психических заболеваний.
«Те люди, которые страдают от этих эпизодов на большой высоте, в противном случае полностью здоровы — они не склонны к психозу», — сказал Брюггер.
Исследователи обнаружили, что изолированный высотный психоз был, вероятно, на высоте более 7000 метров. Они по-прежнему не уверены в том, что может вызывать это, возможно, дефицит кислорода или ранние стадии набухания в определенных областях мозга.
Также возможно, причина не связана с высотой вообще.
«Известно, что полное лишение социальных контактов и одиночество в течение длительного времени может спровоцировать галлюцинации», — сказал Брюггер.
Моментальное восстановление
Симптомы этого синдрома, по-видимому, полностью исчезли, как только альпинисты покинули опасную зону. «Они полностью выздоровели», сказал Брюггер.
Тем не менее, этот синдром был явно связан со значительным риском несчастных случаев, «даже небольшая ошибка может быть фатальной на экстремальных высотах», — сказал Брюггер. «Важно, чтобы альпинисты знали об этом риске, знали, что эти галлюцинации не реальны, чтобы эти эффекты были обратимы и чтобы принять некоторые меры по борьбе во время их восхождения».
Ученые могли бы попытаться имитировать эти случаи временного психоза, разместив волонтеров в камерах, которые имитируют экстремальные высоты, используя низкий кислород и низкое давление воздуха .
«Это может помочь пролить свет на временный психоз в целом», — сказал Брюггер.
В марте исследователи планируют сотрудничать с непальскими врачами в базовом лагере Маунт-Эверест, чтобы выяснить, как часто может возникать изолированный высотный психоз.
«Они будут использовать вопросники для сбора данных от альпинистов, которые спускаются с Эвереста», — сказал Брюггер.
