Могут ли люди действительно ослепнуть от солнечного затмения?
Хотя это звучит как сказка, существует более 100 документированных случаев серьезного и постоянного повреждения глаз, которое было вызвано тем, что люди слишком долго смотрели на солнечное затмение, сказал Б. Ральф Чжоу, профессор почетного профессора в университете Ватерлоо в Онтарио. Однако этот тип повреждений, называемый солнечной ретинопатией, обычно не делает человека совершенно слепым.
«В конечном итоге вы получаете достаточную травму, чтобы больше не могли видеть тонкие детали», сказал Чжоу.
Трудно оценить, насколько распространены эти травмы, поскольку только несколько исследований пытались систематически подсчитать слепоту от солнечного затмения. Однако есть простой способ избежать слепоты: надевайте защитное снаряжение, глядя на затмение.
Геометрия глаз
Наблюдение за солнцем во время солнечного затмения мало чем отличается от того, чтобы смотреть на солнце в обычный день. Разница в том, что у большинства из нас есть естественный рефлекс, чтобы отвести взгляд от солнца, если мы слишком долго смотрим. Обычно люди будут смотреть на солнце, а затем постараются быстро отвести взгляд.
«Наши мозги устроены так, чтобы не смотреть на очень яркие вещи, такие как солнце», — сказал Чжоу.
Однако для таких событий как полное солнечное затмение, «вы можете переопределить этот рефлекс отвращения», — сказал Чжоу. В такие моменты люди знают, что они смотрят что-то особенное и, по сути, заставляют себя не отворачивать вглаза, сказал он.
Всякий раз, когда кто-то смотрит на солнце, свет попадает в глаза и фокусируется на углублении, называемой ямкой, которая расположена в задней части глаза. Светочувствительные клетки, обеспечивающие детальное изображение дневного света, например клетки конуса, поглощают свет через фоторецепторы, а затем переводят этот сигнал в электрический импульс, который посылается в мозг и воспринимается как визуальный сигнал, сказал Чжоу.
Но во время солнечного затмения «в этих клетках так много света, что он фактически разрушает части чувствительных к свету клеток, которые ответственны за эту передачу в нервный сигнал», — сказал Чжоу.
Повреждающие эффекты
Если метаболическая активность этих конусов нарушается достаточно значительно, клетки перестанут функционировать. Достаточно повреждений, и клетки умрут. Те, кто особенно долго смотрел на солнце через телескоп или другую оптическую помощь, могут даже испытывать тепловые повреждения, когда они буквально перегреваются или готовят клетки глаз, что заставляет эти клетки умирать. У некоторых людей есть даже устойчивые ожоги в форме полумесяца в глазах, имитирующие форму солнечного затмения.
Люди, которые получили термический ожог, подверглись воздействию того же физического явления, которое возникает, когда дети используют лупу для фокусировки света, чтобы сжечь траву или муравьев, сказал Чжоу. (Одно отличие состоит в том, что инфракрасный свет не играет роли в травмах солнечного затмения, как это происходит при нагревании с помощью увеличительного стекла, сказал он.)
«Термический ожог вызван тем, что человек смотрит на солнце через телескоп или через другие оптические средства, что может вызвать повышение температуры от 10 до 25 градусов Цельсия в сетчатке», согласно исследованию 1999 года в Британском медицинском журнале. Исследователи отметили, что наблюдение за солнцем во время солнечного затмения без защиты глаз, но не через телескоп, приведет к меньшему росту температуры сетчатки.
Получившие травму при взгляде на солнце, могут испытывать трудности с деталями, хотя они могут не знать о травме до следующего дня. Никакие болевые рецепторы не срабатывают, когда возникает травма, и зрение может быть нормальным в течение нескольких часов после этого, так как поврежденные клетки медленно закрываются, сказал Чжоу.
«На следующее утро вы вдруг осознаете, что часть вашей сетчатки была ранена», сказал Чжоу.
Он слышал о пациентах, которые впервые сообщили о симптомах на следующее утро, когда они пытались прочитать утреннюю газету и не могли, или пытались побриться и не могли видеть свое лицо в зеркале, сказал он.
Для некоторых людей этот эффект является временным, в то время как другие будут иметь его постоянно, и в настоящее время нет установленных тестов для прогнозирования того, кто попадет в какую группу, сказал он. Исследование, проведенное после солнечного затмения 1976 года в Турции, показало, что спустя много времени после травмы около 10 процентов людей с соответствующим повреждением глаз все еще не могли прочитать номерной знак на расстоянии около 23 метра.
Хотя взгляд на солнце может явно вызвать травму глаз, трудно понять, сколько людей действительно испытывает этот эффект. В 1979 году Чжоу попросил офтальмологов и оптометристов отправить в случае сообщения от людей, чье зрение было повреждено солнечным затмением в этом году. Он получил очень мало сообщений.
Аналогичным образом, исследование, проведенное после солнечного затмения 1999 года в Европе, обнаружило лишь несколько случаев сообщения о солнечной травме британских офтальмологов.
Защитите свои глаза
Если вы являетесь одним из немногих людей, которые находятся на пути полного солнечного затмения — это означает, что луна полностью блокирует весь свет от солнца — вы рискуете получить повреждение, глядя на затмение без защиты глаз.
И обычных темных очков будет недостаточно. Чжоу сказал, для снижения интенсивности света до безопасного уровня нужны очки, уменьшающие количество света, достигающего глаза в 250 000 раз.
Одна последняя заметка о безопасности. Люди должны снять очки, когда они решат ехать или идти домой.
«Эти фильтры очень темные, все исчезает, когда вы смотрите через низ, кроме солнца», — сказал Чжоу.
По его словам, были случаи, когда люди действительно пытались водить машину в них.