Газированные напитки — то, что особенно приятно употреблять, когда надвигается летняя жара. Они сейчас такие привычные для нас, разного вкуса, фасованные в разнообразную упаковку. Но далеко не всем известно, что углекислый газ на самом деле присутствует в любой природной воде. В ней содержание углекислого газа колеблется в широких пределах — от единиц до сотен и тысяч миллиграммов на 1 дм 3 воды. Самые богатые углекислым газом подземные воды, особенно — с некоторых минеральных источников, где его количество достигает 2-3 г / дм 3. А меньше углекислого газа содержится в поверхностных водах. То есть даже если мы не видим привычных пузырей, то углекислый газ присутствует в воде в растворенном состоянии. Однако именно насыщенные углекислым газом воды издавна привлекали внимание людей, отметили их полезные и даже лечебные свойства (недаром у всех народов есть, наверное, сказки и легенды о целебную воду). Еще «отец медицины» Гиппократ рекомендовал больным не только пить ее, но и принимать с ней ванны. Такие воды, как правило, выходят на поверхность в виде источников (иногда термальных), а то и фонтанов, богатых минеральными веществами. Поэтому «ездить на воды» для улучшения здоровья издавна было модно среди монархов и аристократии, а впоследствии — и среди интеллигенции. Все мы помним из курса литературы, как выдающиеся писатели, философы и поэты неоднократно посещали с этой целью курорты где-нибудь в Карловых Варах или Баден-Бадене.
Научно-технический прогресс в конце этого же века позволил получить первую искусственно газированную воду. Впервые это удалось сделать во время … экспериментов с газом, выделяющимся при брожении в чанах пивоваренного завода. А вот промышленное производство первым наладил Якуб Швепп. Он усовершенствовал уже существующие механизмы и создал собственное промышленную установку для выпуска газировки. В начале XIX века Швепп стал применять для газирования обычную пищевую соду. Именно тогда газированную воду и стали называть «содовая». А от имени самого рационализатора и предпринимателя пошла известная торговая марка Schweppes.
Справедливости ради следует отметить, что насыщать напитки углекислым газом люди на самом деле начали гораздо раньше, чем это сделали изобретатели с питьевой водой 300 лет назад. Однако углекислый газ в этих продуктах получали не целенаправленно, а скорее как побочный продукт. Речь идет о процессах брожения, благодаря которым научились изготавливать из зерна и других составляющих пиво, квас, а из молока — молочнокислые напитки еще на заре человеческой цивилизации в древнем Вавилоне. Насыщенные углекислым газом яблочный сидр и благородное шампанское появилось во Франции также ранее, в средневековье. Углекислый газ нашел очень широкое применение впоследствии в пищевой промышленности, в частности при производстве широкой гаммы напитков. Они нравятся потребителям в том числе и из-за своей шипучесть. В некоторых газировках, например, популярной Coca-Cola, углекислый газ в виде фейерверка пузырей не только приятно освежает в горячую погоду, но и обеспечивает длительный срок хранения напитка.