Рак шейки матки — это дегенерация нормальных клеток шейки матки. Клетки избегают естественных процессов гибели и начинают размножаться без контроля, распространяться на соседние здоровые ткани , а также через сосудистую сеть, чтобы достичь отдаленных органов в организме (метастазы).
Шейка представляет собой наименьшую часть матки, которая открывается во влагалище. Из-за специфического эпителия (метапластического), который является переходным между плоским эпителием влагалища и однослойным эпителием матки, эта область очень чувствительна к факторам, увеличивающим риск канцерогенеза.
Но из-за высокоразвитой вторичной профилактики, связанной с цервикальной карциномой, это заболевание обнаруживается на ранней стадии в большом количестве случаев и при регулярном скрининге с помощью теста Папаниколау (цитоплазма). Соответственно, возможность качественной жизни даже после диагноза велика.
Наиболее распространенной причиной рака шейки матки является инфекция подтипами вируса папилломы человека 16 и 18. Вирус передается через половой контакт без защитных средств и непосредственно вторгается в область шейки матки, причем вирусные гены повреждают клеточные сигналы.
Эти изменения не происходят на субклеточном уровне, поэтому в течение очень длительного времени симптомы отсутствуют. Такие симптомы, как кровотечение из влагалища между менструацией или после полового акта или менопаузой, низкая тазовая боль или боль внизу живота или вагинальный флюороз с измененными признаками, являются поздними проявлениями основного заболевания.
Отсутствие раннего рубцевания рака шейки матки требует ежегодного скрининга и обследования гинекологом.
При вовлечении тела матки, влагалища или окружающих тканей вышеупомянутые методы недостаточны для окончательного лечения болезни. Чтобы определить наиболее подходящее лечение рака шейки матки, необходимо понять распространение этого процесса. Это делается после исследования визуализации — чаще всего используется компьютерная томография.
В случае данных визуализации для локального прилегания окружающих тканей, проводится хирургическое лечение. Операция называется гистерэктомией, где удаляются матка, а иногда и маточные трубочки и яичники. Лимфатические узлы вокруг матки также удаляются во время операции.
Когда происходят отдаленные метастазы, устранение первичной вспышки основного заболевания не оправдано. Более осмотрительным является начало системного противоопухолевого лечения — химиотерапия — для предотвращения дальнейшего метастазирования и уменьшения объема клеточного рака. То же самое и причина использования лучевой терапии в некоторых распространенных случаях.
Онкологические заболевания, как и все, пагубны для пациентов, поэтому профилактика их должна быть основным направлением развития медицинской науки. Вакцинация против вируса папилломы человека, половой акт с презервативами и вторичная профилактика предотвращают осложнения заболевания.