Хотя тимус является малоизвестным органом в организме, он делает некоторые очень важные вещи. Это часть лимфатической системы, наряду с миндалинами, аденоидами и селезенкой, а также является частью эндокринной системы.
Функция
Тимус продуцирует клетки-предшественники, которые созревают в Т-клетки. Тело использует Т-клетки, помогает уничтожать инфицированные или раковые клетки. Т-клетки, созданные тимусом, также помогают правильному функционированию других органов в иммунной системе.
Тимус лежит чуть ниже грудной кости.
Эти клетки настолько важны, что их часто жертвуют тем, кто в них нуждается. «Тимус является основным донором клеток для лимфатической системы, так как костный мозг является донором клетки для сердечно-сосудистой системы», — говорится в статье «Тимус: забытый, но очень важный орган», опубликованный Национальной медицинской библиотекой США (NLM).
Размер и форма
Тимус расположен чуть ниже грудной кости. Он относительно большой у младенцев и растет до полового созревания. В зрелом возрасте он начинает медленно сокращаться и заменяться жиром. Он может весить всего 5 граммов у пожилых людей.
По мере того как он становится все меньше, кажется, что орган становится менее важным. «Удаление органа у взрослого человека малоэффективно, но когда тимус удаляется у новорожденного, Т-клетки в крови и лимфоидной ткани истощаются, а отказ иммунной системы вызывает постепенное, смертельное заболевание», написано в Британской энциклопедии.
Тимус получил свое название от своего силуэта. Он имеет форму, напоминающую лист тимьяна, обычную траву для приготовления пищи. Он имеет две отдельные доли, разделенные центральным мозгом и периферической корой и образованными с лимфоцитами и ретикулярными клетками. Ретикулярные клетки образуют сетку, заполненную лимфоцитами.
Болезни
Среди наиболее распространенных тимусе заболеваний являются миастения, красноклеточная аплазия и гипогаммаглобулинемия.
Myasthenia gravis возникает, когда тимус аномально большой и вырабатывает антитела, которые блокируют или разрушают места рецепторов мышц. Это делает мышцы стать слабыми и легко уставать.
Могут назначаться лекарства, которые помогают общаться между нервами и мышцами, такие как пиридостигмин (Местинон). Для ингибирования иммунной системы могут использоваться кортикостероиды, такие как преднизон или иммунодепрессанты, такие как азатиоприн (Имуран), микофенолят мофетил (CellCept), циклоспорин (Sandimmune, Neoral), метотрексат (Trexall) или такролимус (Prograf). По словам Клиника Майо, ваш врач может также назначить другие лекарства, которые изменят вашу иммунную систему.
Предполагается, что красноклеточная аплазия обычно вызвана собственными иммунными клетками пациента, атакующими кроветворные стволовые клетки. Это может произойти, когда тимус имеет опухоль, как сообщает Aplastic Anemia и MDS International Foundation. Методом лечения этого состояния может быть переливание крови для увеличения уровней эритроцитов, кортикостероиды и иммуносупрессивная терапия.
Гипогаммаглобулинемия — это расстройство, когда организм не продуцирует достаточное количество антител. Младенцы с этим состоянием обычно вырастают из него без медицинского вмешательства.
Рак тимуса — это заболевание тимуса, также вызванное тимусом, как и предыдущие примеры. Симптомы могут включать одышку, кашель (который может вызвать кровавую мокроту), боль в груди, затруднение глотания, потерю аппетита и потерю веса, головные боли, отек головы или шеи, синеватый цвет кожи и головокружение. Рак тимуса лечится операцией, лучевой терапией или химиотерапией. Этот рак обычно злокачественный примерно в 35% случаев.
