Если блокировать работу небольшой части мозга — гипоталамуса — жизнь можно продлить на 20%, а старение замедлить. Это, правда, пока — на мышах, показали биологи из медицинского колледжа Альберта Эйнштейна в Нью-Йорке (США).
Они говорят, что подобную терапию можно успешно применять и в отношении людей.
— Гипоталамус — это одна из важнейших частей мозга, ведь он регулирует очень многие функции организма, — говорит Владимир Майский, нейрофизиолог. — В частности, именно гипоталамус отвечает за постоянство процессов внутренней среды организма — его еще называют высшим вегетативным центром, который анализирует показатели всех систем организма и, что дирижер, приспосабливает их друг к другу.
Гипоталамус контролирует обмен веществ, терморегуляцию, деятельность пищеварительной, сердечно-сосудистой, выделительной, дыхательной и эндокринной систем. Он следит за деятельностью щитовидной железы, половых желез, надпочечников, поджелудочной железы и др.
В гипоталамусе находятся центры голода и жажды, центр размножения и полового поведения, центр, управляющий ритмом «сон-бодрствование», даже центр удовольствия. А не так давно было исследовано, что гипоталамус имеет отношение к системе восприятия человеком вознаграждения и наказания, к формированию защитного поведения. Если у животных разрушить определенную часть гипоталамуса, они становятся абсолютно ручными и не проявляют агрессии, а если раздражать этот участок, то, наоборот, становятся очень агрессивными.
Однако это небольшой участок мозга еще остается для ученых загадкой, ведь неизвестно, как она может регулировать такое огромное количество жизненных процессов и поведенческих реакций.
Американцы обратили внимание, что именно в гипоталамусе наибольшая концентрация сигнального белка NF-kB, который указывает на наличие воспаления. Поэтому, по этой версии, причина старости — воспалительные процессы, которые заставляют гипоталамус блокировать синтез определенных гормонов, что приводит к старению тканей тела.
— В общем, есть несколько теорий старения, некоторые из которых отводят решающую роль именно воспалительным процессам, — добавляет Олег Кульчицкий, профессор, заместитель директора по научной работе Института геронтологии им. Д.Ф. Чеботарева. — Скажем, старение объясняют необратимыми патологическими процессами в организме, которые приводят к биологической старости и смерти. А преждевременную старость провоцируют различные болезни.
Существует и так называемая теория биологических часов, согласно которой, старость — это генетически запрограммированный процесс, обусловленный физическими и психологическими изменениями в организме. Своеобразный таймер, который устанавливает время, когда должен наступить смерть, локализуется в определенных участках головного мозга.
Так или иначе, а исследования американцев достаточно интересны. Если действительно найдено «центр старения», дальнейшие исследования могут подарить человечеству способ продлить жизнь.
