Почему они это делают? Это вопрос, который друзья и семьи часто спрашивают у тех, кто увлекается наркотиками.
Трудно объяснить, как развивается наркомания с течением времени. Для многих это похоже на постоянный поиск удовольствия. Но удовольствие от опиоидов, таких как героин или стимуляторы, снижается с повторным использованием. Более того, некоторые наркотики, такие как никотин, не могут вызвать заметную эйфорию.
Итак, что объясняет упорство наркоманов? Ученые исследуют мозг, чтобы понять, как рекреационное использование этих веществ становится навязчивым.
Мифы о наркомании
Есть два популярных объяснения для наркомании, ни одно из которых не выдерживает тщательного изучения.
Первое заключается в том, что компульсивное употребление наркотиков — это плохая привычка.
Но для мозга, привычка — это не что иное, как наша способность выполнять повторяющиеся задачи — как завязать шнурки или чистить зубы — все более и более эффективно. Люди обычно не попадают в бесконечный и компульсивный цикл завязывания шнурок.
Другая теория утверждает, что выход слишком сложен для многих наркоманов. Ломка, очень неприятное чувство, которое возникает, когда наркотик покидает тело, может включать потение, озноб, беспокойство и учащенное сердцебиение. Для некоторых веществ, таких как алкоголь, бросание приходит с риском смерти.
Болезненные симптомы отмены часто упоминаются как причина, по которой склонность кажется неизбежной. Тем не менее, даже для героина симптомы отмены почти утихают примерно через две недели. Кроме того, многие вызывающие привыкание препараты производят различные, а иногда и лишь умеренные симптомы отмены.
Это не означает, что удовольствие, привычки не связаны с наркоманией. Но мы должны спросить, являются ли они необходимыми компонентами наркомании, или же зависимость будет сохраняться даже в их отсутствие.
Удовольствие против желания
В 1980-х годах исследователи сделали удивительное открытие. Еда, секс и наркотики все, как представляется, вызывают допамин, который должен быть высвобожден в определенных областях мозга.
Эти области являются центрами удовольствия мозга, допамин был нашим собственным внутренним нейротрансмиттером. Однако эта идея с тех пор была развенчана. У мозга есть центры удовольствия, но они не модулируются допамином.
Так, что происходит? Оказывается, что для мозга «нравится» и «хочет» это два отдельных психологических переживания. «Нравится» относится к спонтанному восторгу, с которым можно было бы съесть печенье с шоколадом. «Желание» — это наше ворчащее желание, когда мы смотрим на тарелку печенья в центре стола.
Допамин отвечает за «желание» — не за «симпатию». Например, в одном исследовании наблюдали крыс, которые не могли продуцировать допамин в мозгу. Эти крысы потеряли желание есть, но все же имели приятные лицевые реакции, когда пища была во рту.
Все наркотики злоупотребляют всплесками допамина — «желания» — в мозге. Это заставляет нас жаждать больше наркотиков. При повторном употреблении наркотиков «желание» растет, в то время как наша «симпатия» к препарату, похоже, застаивается или даже уменьшается, явление, известное как толерантность.
В своих исследованиях рассмотрели небольшой субрегион миндалевидной железы, структуру мозга миндалевидной формы, наиболее известную своей ролью в страхе и эмоциях. Обнаружили, что активизация этой области делает крыс более склонными проявлять привыкание к поведению: сужение их внимания, быстрое наращивание потребления кокаина и даже компульсивное вгрызание в кокаин. Этот субрегион может быть вовлечен в чрезмерное «желание», и влияет также на людей, заставляя делать рискованные выборы.
Недобровольные наркоманы
Опиоиды — такие как оксикодон, перкоцет, викодин или фентанил — очень эффективны при лечении других трудноразрешимых болей. Тем не менее, они также вызывают скачки в дофамине.
Большинство людей начинают принимать опиоиды без рецепта, а не из-за необходимости управлять своей болью, часто по рекомендации врача. Любое удовольствие, которое они могут испытывать, уходит корнями в облегчение боли.
Однако со временем пользователи склонны к развитию толерантности. Препарат становится все менее эффективным и требует больших доз для борьбы с болью. Это открывает большие волны допамина в мозге. По мере того как боль утихает, они оказываются необъяснимо связанными с наркотиками и вынуждены требовать больше.
Результатом этого регулярного приема большого количества наркотиков является гиперреактивная «желающая» система. Сенсибилизированная «желательная» система вызывает интенсивные приступы тяги всякий раз. Эти сигналы могут включать атрибуты наркотиков, негативные эмоции, такие как стресс или даже конкретные люди и места.
Эти изменения в мозге могут быть длительными, если не постоянными. Некоторые люди, похоже, более подвержены этим изменениям. Исследования показывают, что генетические факторы могут предрасполагать определенных лиц, что объясняет, почему семейная история наркомании приводит к увеличению риска. Стрессоры ранней жизни, такие как невзгоды детства или физическое насилие, также, похоже, ставят людей в больший риск.
Наркомания и выбор
Многие из нас регулярно употребляют наркотики, такие как алкоголь или никотин. Мы можем иногда даже передозировать их. Но в большинстве случаев это не квалифицируется как наркомания. Частично это происходит потому, что нам удается восстановить равновесие и выбирать альтернативные вознаграждения, например, проводить время с семьей или получать удовольствие от других вещей.
Однако для тех, кто подвержен чрезмерному «желанию», может быть трудно поддерживать этот баланс. Когда исследователи выясняют, что делает человека восприимчивым к развитию гиперреактивной «желательной» системы, это может помочь врачам лучше управлять риском подвергать пациента лекарствам с таким сильным аддиктивным потенциалом.
Тем временем многие из нас должны пересмотреть, как мы думаем о наркомании. Наше непонимание того, что предсказывает риск наркомании, означает, что он может так же легко повлиять на нас. Во многих случаях индивидуум, страдающий от зависимости, не лишен силы воли, чтобы бросить наркотики. Они знают и видят боль и страдания, которые они создают вокруг них. Наркомания просто создает тягу, которая часто сильнее, чем любой человек может преодолеть в одиночку.
Вот почему люди, сражающиеся с наркоманией, заслуживают нашей поддержки и сострадания, а не недоверия и исключения, которые слишком часто предоставляет наше общество.
