Вопреки распространенному представлению, новое исследование показывает, что малярия восходит к эпохе динозавров, и с этим заболеванием связывается возможное исчезновение.
Этому комару 100 миллионов лет, он содержит малярийного паразита Paleohaemoproteus burmacis.
Автор исследования Джордж Пойнар-младший, Колледж наук в Университете штата Орегон, публикует свои выводы в журнале «Американский энтомолог».
Малярия является потенциально смертельной болезнью, вызванной паразитом Plasmodium, который передается через укусы инфицированных комаров Anopheles.
По данным Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), насчитывалось около 214 млн случаев малярии по всему миру в прошлом году и около 438000 случаев смерти от этой болезни.
Пойнар отмечает, что исследователи давно обсуждают происхождение малярии, причем есть согласие в том, что возраст болезни составляет около 15,000-8 миллионов лет.
Тем не менее, в этом последнем исследовании, Пойнар представляет ископаемые свидетельства, что форма малярии, связанной с современным штаммом, который в настоящее время заражает людей — а также птиц и животных — существовала у комаров более 20 миллионов лет назад.
Самые старые штаммы малярии
Пойнар был первым исследователем, обнаружившим 15-20 миллионов-летнего комара, который называется Culex malariager. Сохранившись в янтаре, комар был найден в Доминиканской Республике.
Пойнар показывает, что комар был заражен малярийным паразитом Plasmodium dominicana, носителем штамма Plasmodium, ответственного за инфекцию у человека сегодня.
«Этот род возник в Новом Свете по крайней мере 15 миллионов лет назад, меняя наше представление об истории малярии в Новом Свете,» отмечает Пойнар.
Пойнар также указывает на анализ сохранившегося в янтаре насекомого, известного как Protoculicoides, возраст которого составляет около 100 миллионов лет.
Он содержит малярийного паразита Paleohaemoproteus burmacis, что делает его самым старым штаммом малярии из когда-либо обнаруженных.
Комментируя результаты исследования, Пойнар говорит:
«Ученые спорят в течение длительного времени о том, как развивались малярия и сколько ей лет. Я думаю, ископаемые свидетельства показывают, что современная малярия развиваемая комарами, составляет по меньшей мере 20 миллионов лет, и более ранние формы заболевания, переносимые насекомыми, по крайней мере, имеют возраст 100 миллионов лет, но, вероятно, намного старше «.
Малярия могла быть причастной к исчезновению динозавров
На основании доказательств, на сегодняшний день, Пойнар предполагает, что малярия, возможно, возникла более 100 миллионов лет назад, когда динозавры еще бродили по земле.
Означает ли это, что они могли бы были носителями этого заболевания? И могла ли малярия, способствовать их исчезновению около 65 миллионов лет назад? По теории Пойнара это возможно.
«Были катастрофы, как известно, в то время, такие как столкновения с астероидами и извержения вулканов,» говорит он.
«Но все-таки ясно, что динозавры вымирали постепенно на протяжении тысяч лет, что предполагает и другие причины. Насекомые, патогенные микроорганизмы появляются примерно в то же самое время, в том числе маляриия.»
Объясняя, какое отношение последние исследования имеют к современной малярии, Пойнар отмечает, что достижение лучшего понимания того, как болезнь развивалась на протяжении многих миллионов лет, может дать представление о способах борьбы с ней сегодня.
